永嘉場地名源于永嘉鹽場，它的史前史“太祖爺”乃為永嘉鹽監(jiān)，唐肅宗乾元元年（758）就開始設(shè)置，此時(shí)與永嘉鹽場有關(guān)聯(lián)的第一個(gè)人物就粉墨登場了，“唐宗室李谞為永嘉鹽官，而吾郡始有鹽”（光緒《永嘉縣志》卷五《鹽法》）。李谞他可能只是個(gè)事務(wù)官，不像同為宗室人物的永嘉郡守謝靈運(yùn)留下了大量的山水詩而廣為人知，所寫的詩也廣為傳詠，如為永嘉場天柱寺東美人瀑附近的石室山寫過詩，又有詩《游赤石進(jìn)帆海》詠永嘉場天馬山東南之山。不過，晚清丁立誠《永嘉三百詠》卷下有《永嘉場》詩，為李谞在鹽業(yè)史上留下了一筆：“巡輯商可征，團(tuán)灶海可煮，在越有朱馀，在唐有李谞”。

　　有趣的是這個(gè)年份也正是唐朝大臣、詩人、畫家、鑒賞家顧況高中進(jìn)士的次年，可見是個(gè)吉祥利市年。

　　顧況，字逋翁，蘇州海鹽縣(今浙江省海鹽縣)。于至德二載(757年)，登進(jìn)士第。大歷六年至九年(771—774年)，任永嘉監(jiān)鹽官。據(jù)《唐才子傳校箋·顧況》考，大歷前期(769—770年)，況尚在蘇、湖一帶，與李泌、柳渾、皎然、陸羽等一時(shí)俊杰交游，招為吳興人丘司議之婿；大歷中期(771—774年)，在永嘉(今溫州)操辦鹽務(wù)，"為江南某鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)支使屬吏"，作有《仙游記》、《釋祀篇》。貞元十七年(801年)，顧況寫下了著名的《嘉興監(jiān)記》，文曰：“天寶末，天下兵起。乾元初，上司湊議，宜以鹽鐵之職，總以社稷之臣，斡乎山海之利以富人也。淮海閩駱，其監(jiān)十焉，嘉興為首”，“大臣奉法，為事選人，拔其賢干，升于憲署，以官顯光華之寵，趨其署者如好鳥之棲茂林。”此文正是他對曾仕江南某鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)支使屬吏，多年從事鹽務(wù)閱歷的總結(jié)。另外，他與白居易“居亦弗易”及與上陽宮女“紅葉題詩”的傳說故事，屢屢為后人稱道不已，但那是題外話了，此處不再絮叨了。

　　話歸正傳，永嘉場先民本有煮海為鹽之習(xí)慣，自從置鹽場后，規(guī)模化生產(chǎn)隨即開始。從此進(jìn)入了“天下之賦，鹽利居半”的新時(shí)代，永嘉場趕上了這列經(jīng)濟(jì)快速班車，加入了“世貿(mào)”組織，從此，在世世代代“面朝黃土背朝天”的農(nóng)耕生活之外，另辟蹊徑——“唐置十監(jiān)，永嘉居一”，撈得了第一桶金。《新唐書·卷五十四·食貨志》記載，唐置“嘉興、海陵、鹽城、新亭、臨平、蘭亭、永嘉、太昌、侯官、富都十監(jiān)”。鹽監(jiān)是管理鹽稅、鹽業(yè)的機(jī)構(gòu)，長官稱“監(jiān)”。

　　特別指出的是唐朝后期，掌管鹽政的常常是中央最高財(cái)政官員，宰相往往兼領(lǐng)鹽鐵使，并在地方設(shè)置鹽場、鹽監(jiān)和巡院。鹽監(jiān)設(shè)在出鹽鄉(xiāng)，負(fù)責(zé)食鹽的產(chǎn)銷。

　　乾元年間，鹽鐵鑄錢使第五琦初變鹽法，實(shí)行官營專賣制，就山海井灶近利之地置監(jiān)院，游民業(yè)鹽者為亭戶，免雜徭，盜鬻者論以法。

　　宋太宗太平興國三年（978），吳越王納土歸宋，溫州降級為軍事州，轄永嘉、樂清、瑞安、平陽四縣。朝廷置兩浙路，設(shè)杭州、秀州、密鸚、永嘉四鹽場，永嘉監(jiān)易名永嘉場，這也是永嘉場得名之始。到了哲宗元祐元年（1085）五月，會稽（今浙江紹興）人華鎮(zhèn)始監(jiān)溫州永嘉鹽場。華鎮(zhèn)（1051—？），字安仁，號云溪居士。神宗元豐二年（1079）進(jìn)士。著有《溫州永嘉鹽場頤軒記》《祭溫州張判官文》《寄贈永嘉鄭先生》《永嘉巡檢張侍禁廨舍辟洞名黃石》《永嘉巡檢廳奇竹并序》等詩文。其中，《溫州永嘉鹽場頤軒記》是永嘉鹽場最早的文獻(xiàn)之一。

　　鹽的利稅，是歷代官府的重要財(cái)政來源。到了明代，鹽業(yè)的基層管理單位叫鹽課司，大致說全國有156個(gè)，永嘉場就設(shè)有鹽課司，位于永嘉場二都永興堡內(nèi)。鹽課司通過灶戶中的團(tuán)灶組織，實(shí)施管制。據(jù)史載，永嘉場延袤數(shù)百里，場境東至海，西至茅竹嶺30里，南至舊巡檢司界，北至寧村所碼道15里，“居氓麟比為灶”。那時(shí)那景可以從清代編修的《兩浙鹽法志》之永嘉場圖看出些許來。

　　這里，應(yīng)該提到一個(gè)人物——英橋王鉦（1450-1536），他可是永嘉場鹽業(yè)發(fā)展史上一個(gè)舉足輕重的秤砣。鹿城姜準(zhǔn)的《岐海瑣談》卷十五“鹽籮王鉦”條杜撰了王鉦的傳說——“甜瓜命”與“鹽籮王”，原稿摘錄如下：

　　其實(shí)，不難看出，這些街頭巷尾的小道消息或傳聞，不過是鄉(xiāng)人的飯后談資。真正厲害的是他對鹽業(yè)發(fā)展的建言獻(xiàn)策，如折銀折色的主張，一下子激發(fā)了鹽戶的生產(chǎn)積極性，也盤活了整個(gè)永嘉場鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)。積善積德，必有后福，他的長子王澈次子王激聯(lián)登甲科，三子王沛不僅是善府良醫(yī)，而且是抗倭英雄，明史榜上有傳，朝廷賜封地方建祠。他的兩個(gè)孫子叔果叔杲兄弟進(jìn)士，譽(yù)為“東嘉雙璧”。

　　明代是永嘉鹽場進(jìn)入發(fā)展的高峰時(shí)期，各地鹽商紛至沓來，促進(jìn)一地的經(jīng)濟(jì)教育文化繁榮，催生了獨(dú)特的永嘉場文化，成為溫州歷史上分辨度極高的一道文化風(fēng)景線。這里的人物濟(jì)濟(jì)，英橋王叔杲、沙城項(xiàng)喬，還有后來的王錫琯都反復(fù)說過，聽著自豪感頓生，地靈人杰，古人先賢誠不余欺也。這里一筆帶過，惟王瓚（1462-1524）不得不詳談之，因其與永嘉場鹽業(yè)也有一段因緣。

　　鹿城姜準(zhǔn)的《岐海瑣談》卷十四記載了“王瓚發(fā)跡根由”的小歷史，說王瓚少賤，曾一度以販鹽為業(yè)。當(dāng)然，英雄不問出身，劉備還操販草鞋的買賣。值夜寒，泊舟于南仙應(yīng)氏船傍。岸積稻秸，王取之熬燎以暖其體，積因而傾。主人遂夢所積稻秸，為龍所壞。蚤往驗(yàn)之，果如所夢。而販鹺之舟停泊猶在，即詰積秸為誰所傾，莫敢承應(yīng)。固詰再三，始知為二都水潭王氏子。主人見其秀穎超凡，留之歸家，許妻以女，辟館延師，俾習(xí)公交車業(yè)……后登弘治乙卯(1495年)經(jīng)元，丙辰(1496年)榜眼，歷官司成、少宗伯。

　　茍富貴，莫相忘！古往今來幾人能做到？但王瓚確確實(shí)實(shí)做得很好。他絲毫沒有官架子，始終保持禮以下士的本色初心，“每歸鄉(xiāng)必設(shè)席邀其鄰曲款洽”，而且，酒至半酣之時(shí)，還親執(zhí)酒杯“逐席勸飲，且相慰勞”。

　　萬般皆下品，惟有讀書高，只不過王瓚的文才、官位、人品完完全全遮蔽了他的小歷史罷了。

　　眾所周知，王瓚純粹是文官一個(gè)，曾撰寫過弘治《溫州府志》，給鄉(xiāng)邦留下一段不可磨滅的地方文獻(xiàn)，功莫大焉。而且他還是一個(gè)神奇的存在，自帶流量，身上散發(fā)著“芙蓉花開”的光芒和香氣。同時(shí)，因其在弘治九年（1496）高中進(jìn)士名列榜眼，永嘉場鄉(xiāng)人譽(yù)稱“榜眼王”，他開永嘉場科舉先聲，是永嘉場科舉的翹楚，所以歷代以來成為永嘉場舉子們心目中的偶像。從此，茅竹嶺這條販鹽的必經(jīng)通道成了永嘉場士子們上京趕考的通天之路，王瓚修建的茅川精舍也成了一個(gè)科舉高中的地標(biāo)所在。以致后來，咫尺之近的張璁受之鼓舞和刺激，屢敗屢考絕不氣餒，一連考了七次，堅(jiān)持了二十一年，終于撥開云霧見青天，而且步步為營，一年一個(gè)臺階，直至嘉靖內(nèi)閣首輔，不負(fù)平生所學(xué)，大長了永嘉場人的志氣，書寫屌絲逆襲的永嘉場樣版。

　　清督辦軍務(wù)、浙江巡撫左宗棠曾評價(jià)永嘉場之鹽說，其色白味甘，場坦聯(lián)絡(luò)，稽查亦易。故其位于二都老城的鹽課司署向就設(shè)有“永嘉場鹽大使”一職專辦鹽務(wù)。據(jù)光緒《永嘉縣志》卷五貢賦志載，永嘉場鹽大使：康熙二十二年，裁。雍正六年，復(fù)設(shè)。原系未入流人員。復(fù)設(shè)后，系正八品以上人員。而最后一任乃是江蘇溧陽人程云驥，監(jiān)生，光緒元年任。只因他卸任離開永嘉場時(shí)說了一句掏心窩的話——“高士恒棲滄海曲，好山多在永嘉場”。永嘉場人視為肺腑當(dāng)作知己，“漁鹽兼利，海山鐘秀”的永嘉場終于得到了大家的一致認(rèn)可，形成共識了。